例外を増やす社会から、例外がいらない社会へ

今年4月から、自転車の交通違反にも「青切符」が切られるようになりました。16歳以上を対象に、信号無視やながらスマホなど113種類の違反に、3,000円から1万2,000円の反則金が科されます。

自転車による事故を減らしたい。その目的に異論はありません。ただ、このニュースを聞いたとき、私はある国のことを思い出しました。オランダです。

今でこそ「自転車大国」として世界の手本とされるオランダですが、戦後は自動車が急速に普及し、道路も車を優先するものへと変わっていきました。その結果、1971年には年間約3,300人が交通事故で亡くなり、そのうち400人以上が14歳未満の子どもでした。

この状況を変えるきっかけをつくったのは、一人の父親だったそうです。6歳の娘を車にひかれて亡くしたジャーナリストが新聞に書いた記事のタイトルは「Stop de Kindermoord（子ども殺しをやめろ）」。これをきっかけに市民運動が広がり、人々は自転車デモを行い、危険な交差点を占拠し、「道路を車ではなく人のために設計し直せ」と訴えました。

そこからオランダは、歩行者・自転車・車の通る場所を分ける道づくりを進めていきます。いまでは自転車専用の道が3万km以上あり、住宅地の道路の多くは時速30km制限になっています。

私がここで注目したいのは、レーンを分けたという技術的なことだけではありません。その根っこにある考え方です。

オランダは1990年代から「Sustainable Safety（持続可能な安全）」という考え方で道路を設計してきました。その前提は、「人は必ず間違える」ということです。だから、人に完璧を求めるのではなく、間違えても命を落とさない環境の方をつくる。

もちろん、オランダの道路が完璧なわけではありません。高齢化や電動自転車の普及もあって、自転車の死亡事故は近年再び増えています。2025年の交通事故死者は759人と、ここ20年近くで最も多くなりました。それでも、「ルールで人を縛る」のではなく「環境の方を人に合わせる」という発想は、私たちが学ぶべきものだと思います。

では、日本はどうでしょうか。

日本の自転車は「車道の左側を走る」のが原則です。ただし例外があります。標識がある歩道、13歳未満・70歳以上・一定の障害がある人が運転するとき、そして「やむを得ないと認められるとき」。工事や駐車車両で車道を走りにくいとき、交通量が多く車道が狭いとき、などがこれにあたります。

この「やむを得ない」を、走りながらその場で判断しなければならないのです。高校生にも、外国から来た人にも、文章を読むのが苦手な人にも、同じように理解できるでしょうか。

しかも、その「車道」の多くは、自転車のために分けられた道ではありません。日本の自転車通行空間はここ数年で大きく増えましたが、その9割以上は車道に矢羽根のマークを描いただけのものです。トラックのすぐ横を走れ、と言われているのに等しい道もあります。

オランダは、人々にルールを守らせるだけでなく、ルールを守りやすく、事故が起こりにくい道路環境をつくることに力を注いできました。

一方、日本では、まだ自転車と自動車が十分に分離されていない道路が多く残っています。そのような状況のまま、利用者にルールを守ることを強く求めています。

人々に注意を求める前に、誰もが安全に利用できる環境を整える。そんな発想を、もっと大切にする必要があるのではないでしょうか。

人間が制度に合わせるのではなく、制度を人間に合わせて変えていく。オランダの道路が私たちに教えてくれるのは、まさにこの発想の転換です。

もちろん、日本中の道路をオランダのようにつくり替えることは、今の経済状況を考えれば簡単なことではありません。けれども、限られた予算を何に使い、どんな社会を目指すのかを決めるのは、私たち自身です。国民一人ひとりが当事者として政治に参加し、未来に向けた方向性を自分たちで選んでいける。日本も、そんな国に成長していきたいものです。

同じ構造は、選挙にも見られます。